De dichter

Dahl is niet echt een Nederlandse naam, en ook niet Engels. De ouders van Roald Dahl (1916-1990) kwamen dan ook uit Noorwegen, maar hijzelf werd geboren in Wales. Roald Dahl wilde niet studeren, hij wilde reizen. Hij kreeg een baan bij Shell en kreeg werk in Afrika. In de Tweede Wereldoorlog nam hij daar ook dienst bij de Engelse luchtmacht. Bij een mislukte noodlanding raakte hij ernstig gewond; daarna kon hij niet meer vliegen. Hij kreeg een baan bij de luchtmacht in de Verenigde Staten,
Hier publiceerde hij in 1942 zijn eerste verhaal: The Gremlins. Walt Disney kocht meteen de filmrechten van dit verhaal.
In 1953 trouwde hij met de Amerikaanse actrice Patricia Neal. Toen ze kinderen hadden, begon Roald Dahl ook voor kinderen te schrijven.
Roald Dahl woonde het grootste deel van zijn leven in zijn Gipsy House vlak bij Londen. Bij dit huis stond een tuinhuisje, waarin hij zijn boeken schreef, in een hele oude stoel met een plank op zijn knieën.
Vanaf 1978 werden zijn boeken geïllustreerd door Quentin Blake. Roald Dahl vond dat die tekeningen precies bij zijn boeken pasten.
Op het boek Sjakie en de chocoladefabriek kwam kritiek omdat het discriminerend zou zijn. In de chocoladefabriek werkten zwarte pygmeeën uit de wildernis van Afrika. Vanwege de kritiek heeft Roald Dahl er in een latere druk chocoladebruine kabouters uit Zuid-Amerika van gemaakt.
De verfilming van Sjakie en de chocoladefabriek werd voor Roald Dahl een grote teleurstelling. Hij schreef zelf het scenario, maar de regisseur veranderde er zoveel in dat hij zijn eigen boek er niet meer in herkende.
Roald Dahl schreef ook het scenario voor de James Bondfilm You only live twice.
Veel volwassenen (vooral in Engeland) vinden de boeken van Roald Dahl te gruwelijk voor kinderen. Kinderen zelf hebben er echter helemaal geen problemen mee.
In 1983 scheidde Roald Dahl van zijn vrouw Patricia. Later in dat jaar hertrouwde hij met Felicity (Liccy) D'Abreu.
Roald Dahl stierf in 1990 aan leukemie.