Het gedicht

De Pruimeboom, het gedichtje dat we beter kennen onder de naam Jantje zag eens pruimen hangen is op dit ogenblik het populairste gedichtje uit de bundel Proeve van kleine gedigten voor kinderen.
Uit de gedichtjes spreekt een bepaalde visie op opvoeden: Van Alphen heeft de verwachting dat kinderen met overleg alles wel zullen willen leren. Dat blijkt ook uit dit gedicht, die hij overigens eene vertelling noemde.
Jantje maakt een duidelijk beredeneerde keuze: hij ziet dat zijn vader en de tuinman niet in de buurt zijn, maar hij wil gehoorzaam zijn. Vader hoort de kleine jongen en beloont hem rijkelijk voor zijn gehoorzaam gedrag.